Terminològicament parlant, menopausa i climateri són conceptes diferents i ben delimitats. Però és freqüent, en contextos no especialitzats, divulgatius o de llengua general, que hi hagi una superposició (i s’utilitzin com a sinònims) o una confusió (i es faci servir un terme en lloc de l’altre). En aquest apunt mirarem d’aclarir-ho. Parlarem de termes de ciències de la salut i també d’altres termes relacionats, pertanyents a l’àmbit de les ciències socials i la bioètica.

La menopausa (de meno- , que vol dir ‘mes’, i el grec paũsis ‘cessació’) es defineix per la desaparició definitiva de la menstruació, confirmada després de dotze mesos sense sagnat, i marca el final de la fase reproductiva de les dones. Generalment, ocorre entre els 45 i els 55 anys; si es presenta abans dels 40, es considera menopausa prematura, i després dels 55, menopausa tardana.

Aquest procés forma part del climateri, una transició hormonal que, en les dones, implica l’aturada de l’activitat ovàrica, mentre que en els homes es relaciona amb una disminució gradual de la testosterona. Aquest cessament més o menys gradual de l’activitat de les hormones sexuals comporta un seguit de canvis que poden ocasionar efectes diversos en l’organisme –en el pla físic, mental i emocional–, d’intensitat i durada variable per a cada persona que, de vegades, causen problemes de salut.

La confusió popular entre menopausa i climateri pot ser deguda a múltiples factors, com ara la simplificació dels conceptes i la falta d’informació (històricament, l’estudi mèdic i la divulgació de molts aspectes de la salut de les dones ha patit un biaix de gènere, avui dia ben documentat amb evidències). Malgrat ser un procés natural, la menopausa ha estat molt poc visible socialment i, sovint, s’ha considerat un tabú o s’ha vist com un estigma en diferents cultures i societats. Aquest conjunt de factors ha contribuït a la percepció social negativa, centrada en símptomes clínics, i a patologitzar aquesta etapa vital, sobretot en els països desenvolupats, amb sistemes de salut consolidats.

Actualment, l’atenció centrada en la persona i l’abordatge integral de la salut —física, mental i emocional—, particularment amb especialitats multidisciplinàries com la salut sexual i reproductiva o amb els programes de salut de la dona, contribueixen a entendre el climateri i la menopausa com una etapa de transició i transformació natural, i no pas com una malaltia, i permeten oferir una atenció sanitària ajustada i un seguiment adequat del procés.

Tots els termes destacats en aquest apunt són consultables en el Cercaterm, el cercador multilingüe del TERMCAT. Altrament, si us interessa algun camp d’especialitat concret de l’àmbit de la salut, podeu consultar l’apartat Diccionaris en Línia del web del TERMCAT, que a dia d’avui ofereix més de 36 títols dedicats a l’àmbit de les ciències de la salut i la vida. Recordeu també que, si voleu consultar específicament continguts relacionats amb la medicina i l’atenció sanitària, disposeu del portal Terminologia de ciències de la salut – DEMCAT

Com sempre, us convidem a enviar-nos qualsevol comentari o dubte que tingueu. Ens podeu escriure a informacio@termcat.cat.

Autora: M. Antònia Julià – TERMCAT, Centre de Terminologia